A iconografia franciscana nos retábulos quinhentistas – um legado original

Os dois retábulos que serão objeto da nossa análise foram realizados nos primeiros anos do século XVI para igrejas de conventos franciscanos e apresentam algo em comum: ambos possuem uma série alusiva a Santos da Ordem Franciscana. Assim, entre as temáticas retabulares mais frequentes, como seja a série Cristológica, Mariana e Eucarística surgem temas dedicados aos feitos da Ordem fundada por S. Francisco de Assis. Este facto constitui uma novidade pois nenhuma outra ordem religiosa realizou algo semelhante na época que estudamos. Além da riqueza iconográfica presente nas pinturas alusivas aos episódios franciscanos, no painel que ilustra os Mártires de Marrocos deparamos com uma criação nova, pois o tema não tem precedentes iconográficos. Assim, a iconografia franciscana nos retábulos quinhentistas, para além de fazer a exaltação da Ordem Franciscana e aportar uma iconografia nova, possui uma mensagem ligada à expansão portuguesa e à evangelização dos gentios. Pelos motivos apresentados ao longo da nossa exposição, podemos concluir que, efectivamente, a iconografia franciscana dos retábulos quinhentistas constitui um legado original.